Você sabe de onde vem o milho? Entenda a trajetória do cereal até o seu prato

O milho desfruta de uma posição fundamental na cultura e agricultura do Brasil, sendo um alimento celebrado e representando cerca de 40% da safra total de grãos no país. Além de ser um ingrediente versátil em várias receitas tradicionais, o milho é uma fonte rica em nutrientes essenciais e energia, sendo cultivado há mais de 7 mil anos.

Originário do continente americano, o milho teve seus primeiros sinais de cultivo registrados há mais de 7,3 mil anos nas pequenas ilhas próximas ao litoral do México. Nas culturas indígenas caribenhas, o milho era conhecido como o “sustento da vida” e desempenhou um papel fundamental na alimentação das civilizações pré-colombianas, incluindo os maias, astecas e incas.

A expansão do cultivo de milho para outras regiões do mundo ocorreu durante o período de colonização das Américas, especialmente com as grandes navegações no século XVI. Cristóvão Colombo desempenhou um papel crucial ao introduzir o milho na Europa, onde se tornou parte importante da dieta das populações, além de ser utilizado como ração animal.

No Brasil, o milho já estava presente na alimentação dos povos indígenas, principalmente os guaranis, antes mesmo da chegada dos portugueses. Com a colonização, novas formas de consumo foram introduzidas, e produtos à base de milho passaram a fazer parte da dieta brasileira.

Apesar de uma diminuição temporária no consumo durante o século XX, o milho voltou a ganhar destaque, impulsionado pela evolução da agricultura e o desenvolvimento de espécies híbridas mais produtivas e de melhor qualidade. As informações são do Globo Rural.